¿Por qué se hace una exploración de medicina nuclear?

Con la exploración de medicina nuclear, se crean imágenes del corazón, los pulmones, el hígado y la vesícula biliar. Las exploraciones de medicina nuclear permiten a los proveedores de atención médica diagnosticar afecciones médicas, como cáncer, lesiones e infecciones. También permiten conocer el funcionamiento de los órganos, como el corazón y los pulmones. Algunos tipos de exploraciones de medicina nuclear incluyen los siguientes:

• Tomografía por emisión de positrones

• Exploraciones de partes específicas del cuerpo (como exploraciones óseas, biliares, tiroideas y cardíacas)

• Tomografía computarizada por emisión de fotón único (TCEFU)

• Exploraciones mediante TEP/TC (tomografía computarizada)

• Angiografías con radionúclidos (MUGA, por su sigla en inglés)

• Gammagrafía con galio

Riesgos de una exploración de medicina nuclear

Las exploraciones de medicina nuclear son, en gran medida, seguras. La dosis de radiación en el trazador es bastante pequeña. En general, no es un motivo de gran preocupación. La posibilidad de tener reacciones tóxicas o alérgicas con los trazadores también es baja. Algunas personas pueden sentir dolor o hinchazón en el lugar de la inyección. En pocos casos, puede haber reacciones alérgicas en algunas personas.

Antes de la exploración

Los preparativos para hacerse una exploración de medicina nuclear dependen del tipo específico de exploración que se hará. Siga las instrucciones del proveedor de atención médica.

• Informe al proveedor sobre todos los medicamentos que usa. Pregunte si puede tomarlos antes de la prueba. Esto incluye los medicamentos con receta y los de venta libre. También incluye las vitaminas, los medicamentos a base de hierbas y otros suplementos.

• Siga todas las instrucciones que le den con respecto a no comer ni beber antes de la prueba. Es posible que le aconsejen que evite la cafeína y el tabaco durante un tiempo determinado antes de la prueba.

• Su exploración puede llevar algunas horas. Traiga algo para hacer por si debe esperar.

• Le administrarán un radiotrazador. Este puede ser inyectado, tragado o inhalado. Si se lo inyectan, se le colocará una vía intravenosa (IV). Le podrán hacer la exploración inmediatamente después. O quizás tenga que esperar algunas horas o hasta días para que el marcador se concentre en la parte del cuerpo que se está estudiando. Es posible que le hagan varias exploraciones durante 1 día. Dependerá del tipo de exploración nuclear que se haga.

Informe al tecnólogo

Infórmele lo siguiente:

• Está embarazada o cree que puede estarlo

• Está amamantando. (Tal vez tenga que extraerse la leche materna antes del procedimiento. Es posible que deba descartar la leche hasta que el trazador se haya eliminado del cuerpo).

• Se hizo una prueba de medicina nuclear anteriormente

• Le hicieron recientemente un estudio de bario o una radiografía con medio de contraste

• Tiene alguna fractura o articulaciones artificiales

• Tiene algún tipo de alergia

Durante la exploración

• Deberá acostarse en una camilla angosta para captar imágenes.

• Se colocará una cámara grande cerca de su cuerpo.

• Permanezca lo más inmóvil posible mientras la cámara toma las imágenes. De este modo se obtendrán mejores imágenes.

• Se pueden hacer adaptaciones a la camilla o a la cámara para obtener más imágenes.

Después de la exploración

• La gran mayoría del radiotrazador se eliminará del cuerpo a través de las heces en unos días. Beba abundante agua para ayudar a eliminar el marcador de su cuerpo. Luego de usar el baño, baje la tapa y tire de la cadena inmediatamente.

• El proveedor de atención médica le comunicará los resultados de la prueba durante una visita de seguimiento o lo llamará por teléfono.

• Una parte del trazador que se encuentra en su cuerpo naturalmente perderá la radioactividad a lo largo del tiempo. Hable con el proveedor de atención médica sobre los pasos que debe seguir con respecto a las relaciones sexuales o a permanecer cerca de personas embarazadas o niños luego de la prueba.