Los componentes de la sangre

La sangre se puede clasificar en distintos componentes, que desempeñan funciones especiales en el cuerpo. Algunos de estos componentes son:

• Los glóbulos rojos, que transportan oxígeno por todo el cuerpo

• Las plaquetas, que ayudan a detener el sangrado

• El plasma (parte líquida de la sangre), que trasporta los glóbulos rojos y las plaquetas por todo el cuerpo. Además, el plasma ayuda a las plaquetas a detener el sangrado. 

  La sangre puede separarse en tres componentes: el plasma, las plaquetas y los glóbulos rojos.

¿Son seguras las transfusiones de sangre?

La sangre usada en las trasfusiones proviene de donantes. Para garantizar que la sangre esté libre de peligros:

• Se examina cuidadosamente la historia clínica y de salud de cada donante. Si se considera que alguien corre alto riesgo de infección u otros problemas, esa persona será rechazada como donante de sangre.

• Toda la sangre del donante se somete a pruebas de detección de infecciones como la hepatitis, la sífilis, el virus del Nilo Occidental, el virus linfotrópico de células T humanas, bacterias y el VIH (el virus que causa el SIDA). Si se descubre que la sangre no es segura no se da en transfusión a otra persona. 

• La sangre se clasifica en 4 tipos generales: A, B, AB y O. Además, la sangre tiene tipos de Rh: positivo (+) y negativo (–). Su hijo debe recibir únicamente productos sanguíneos que sean compatibles con su tipo de sangre. Se analiza una muestra de la sangre de su hijo para determinar su compatibilidad con la sangre del donante. Esto se realiza antes de preparar los productos sanguíneos para una transfusión.

¿Qué es la donación dirigida?

Es posible que un niño requiera una transfusión de sangre durante una cirugía planificada. Los familiares y amigos pueden hacerse pruebas de compatibilidad y donar la sangre (donación dirigida) para un niño antes de la cirugía. Este proceso debe realizarse con al menos  7 días de anticipación. Esto es debido a que la sangre debe analizarse para comprobar que es segura, al igual que se analiza la sangre de donantes voluntarios. No se ha demostrado que la sangre de donantes dirigidos sea más segura que la sangre de donantes voluntarios. Hable con el proveedor de atención médica de su hijo acerca de la donación dirigida.

¿Cómo se realiza una transfusión de sangre?

Las transfusiones de sangre tienen lugar en un hemocentro (centro de sangre), un centro de infusión, una habitación de hospital o un quirófano. El proveedor de atención médica de su hijo le explicará los detalles sobre la transfusión de sangre antes de que se realice el procedimiento. Usted tendrá que firmar un formulario de consentimiento para autorizar la transfusión de sangre:

• Dos proveedores de atención médica confirman la identidad de su hijo. También comprueban que tienen los productos sanguíneos correctos para el niño.

• Si el niño aún no tiene puesta una sonda intravenosa (IV) en la vena, se la colocarán en este momento. La inserción podría provocarle breves molestias a su hijo. Es posible que le den medicamentos a su hijo antes de la transfusión para prevenir reacciones adversas a la transfusión. 

• El producto sanguíneo viene en una bolsa plástica que cuelga de un soporte IV. De la bolsa, este producto sanguíneo fluye al interior de la sonda intravenosa de su hijo. La sonda intravenosa puede estar conectada a una bomba que controla la velocidad de la transfusión. Es posible que su hijo reciba más de un tipo de producto sanguíneo a través de la sonda IV.

• A lo largo de la trasfusión de su hijo se le monitorean los signos vitales (presión arterial, frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y temperatura). Esto se realiza para garantizar que no tenga ninguna reacción al producto sanguíneo.

• Es posible que se retire la sonda IV una vez que termine la trasfusión.

Posibles riesgos y complicaciones de una transfusión de sangre

La mayoría de las transfusiones no presentan problemas. Pero puede haber reacciones. La mayoría de las reacciones son leves. En casos poco frecuentes, ocurren reacciones graves o mortales. Estas pueden presentarse en cuestión de segundos o minutos durante la transfusión. O bien, de una semana a varios meses después de la transfusión. Las reacciones más comunes a causa de una transfusión de sangre son reacciones alérgicas y febriles (fiebre) leves. Avísele de inmediato a su proveedor de atención médica o busque atención médica de inmediato si su hijo tiene alguno de los siguientes signos y síntomas durante o después de la transfusión. Puede que le indiquen que se dirija a la sala de emergencias más cercana.