Cuándo se emplea la ecografía

Es posible que necesite una ecografía de la próstata (también llamada ecografía transrectal o TRUS [por su sigla en inglés]) si el proveedor de atención médica cree que puede tener un problema en la próstata.

Suele hacerse para detectar cáncer de próstata. A menudo, se hace si el proveedor sintió un bulto o una zona dura en la próstata durante una exploración rectal digital (DRE, por su sigla en inglés). O podría hacerse si, en los análisis de sangre, se observa que tiene un nivel alto o en aumento del antígeno prostático específico (PSA, por su sigla en inglés). Las pruebas de detección de DRE y PSA se usan para detectar el cáncer de próstata en hombres que no tienen síntomas. 

La ecografía de próstata puede servir para averiguar por qué un hombre tiene problemas de fertilidad.

También puede usarse para ver si la próstata es más grande de lo que debería. Esto se conoce como HPB (hiperplasia prostática benigna). La HBP es común en hombres mayores. La HPB puede causar problemas para pasar y controlar la orina. Pero no es cancerosa.

Cómo ayuda la ecografía

En la ecografía, se usan ondas sonoras para tomar imágenes de la glándula prostática. Ayuda al proveedor de atención médica a ver si la glándula tiene un aspecto normal.

También puede usarse para ayudar a guiar una biopsia. Para una biopsia, se toman diminutas partes de tejido y se analizan en busca de cáncer. La biopsia de próstata se hace con una aguja. La ecografía le permite al proveedor guiar la aguja hacia la próstata y extraer parte de la parte alterada de la próstata que podría ser cáncer. 

Si tiene cáncer de próstata, puede elegir tratarlo con radioterapia. La radioterapia puede ser externa o interna. La radiación interna también se conoce como braquiterapia. La ecografía puede usarse para ayudar al proveedor a ver exactamente hacia dónde dirigir la colocación de gránulos radiactivos en la próstata.

Antes de la prueba

Es posible que le hayan indicado que use un enema o supositorio la noche o la mañana anterior a la ecografía de próstata. Esto se realiza para quitar todas las heces del recto y ver mejor la próstata.

Si se puede hacer una biopsia, es posible que le pidan que deje de tomar medicamentos anticoagulantes, como warfarina o aspirina, durante alrededor de 1 semana antes de la prueba. Esto ayuda a disminuir el riesgo de sangrado. También es posible que le den antibióticos antes y después de la prueba. De esta forma, previene infecciones.

Siga cuidadosamente todas las instrucciones que le dé el proveedor antes de la ecografía.

Durante la prueba

Qué sucede durante la ecografía:

• Un técnico con capacitación específica, el ecografista, hace la ecografía. Puede hacerse en el consultorio del proveedor de atención médica. Dura de 15 a 30 minutos.

• Le pedirán que se ponga una bata de hospital. Se acostará de lado, con las rodillas dobladas hacia el pecho. 

• La prueba se hace con una sonda de ecografía manual. Se coloca una funda descartable sobre la sonda. La sonda es una varilla en forma de tubo del tamaño de un dedo. Se coloca un gel en la sonda para lubricarla.

• El proveedor de atención médica introducirá suavemente la sonda en el recto. Sentirá presión, pero si le duele, infórmeselo al proveedor.

• Se envían ondas sonoras a la sonda que atraviesan la pared del recto. Las ondas rebotan contra la próstata. En una computadora, gracias a las ondas, se forma una imagen de la glándula y de los tejidos cercanos.

• El proveedor ve la imagen y controla el tamaño y la forma de la próstata.

• Si se observan cambios en alguna parte de la próstata, podría hacerse una biopsia. Esto lo suele hacer un urólogo. Para ello, se atraviesa el recto con una aguja fina y hueca hasta la glándula prostática. Se llena la aguja (gruesa) con pequeños fragmentos de la parte alterada y se extraen para hacer la prueba. Es posible que sienta presión y solo una breve molestia. Pero normalmente no duele. Es probable que quiera consultarle al proveedor si piensa adormecer la zona cercana a la próstata con un anestésico local. Se recolectan varias muestras (a menudo 12 o más) de diferentes partes de la próstata.

• Cuando la prueba termina, se retira la sonda.

• Puede irse a casa el mismo día y volver a sus actividades normales.

• Si le hicieron una biopsia, quizá le den una almohadilla delgada para que use en caso de sangrado. Puede que vea sangre en la orina, en el semen o en las heces por unos días. Esto es normal. Tal vez tenga alguna molestia por unos días. Puede ser peor al sentarse.

Después de la prueba

Hable con el proveedor acerca de cómo y cuándo tendrá los resultados de la prueba y sobre lo que debe hacer a continuación.