¿Por qué se hace la espirometría?

Con frecuencia, la espirometría se hace para diagnosticar el asma o la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). También podría tener que hacerse esta prueba en los siguientes casos:

• Para averiguar la causa de una tos de largo plazo, de sibilancias, de falta de aire o del dolor de pecho

• Para evaluar si un problema en los pulmones, como la EPOC, el asma o la fibrosis pulmonar, cambió con el tiempo

• Para saber cómo funcionan los medicamentos que usa para la respiración, como los broncodilatadores

• Para revisarle los pulmones a fin de planificar una cirugía

• Para evaluar el funcionamiento de los pulmones después de una exposición a polvos, sustancias químicas u otros irritantes

En algunos casos, tiene que esperar para hacerse la prueba de espirometría. Informe al proveedor de atención médica si tuvo algo de lo siguiente:

• Un ataque al corazón en los últimos 30 días

• Una cirugía reciente en los ojos, el tórax o el abdomen

• Colapso pulmonar

• Una infección en los pulmones llamada tuberculosis

¿Cómo se hace la espirometría?

Antes de la espirometría, el proveedor de atención médica le dirá cómo prepararse. Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica. Haga las preguntas que necesite si algo no está claro.

El proveedor de atención médica puede pedirle que deje de usar determinados inhaladores o medicamentos antes del procedimiento. Si utiliza un inhalador de acción corta, quizá le indiquen que no lo use por hasta seis u ocho horas antes de la prueba, si es posible.

Estas son algunas sugerencias:

• Si fuma, no lo haga durante, al menos, seis horas antes de la prueba.

• No coma de forma abundante en las dos horas previas a la prueba.

• No use vestimenta apretada. Podría impedir la respiración profunda.

La espirometría dura unos 30 minutos. Durante la prueba, puede suceder lo siguiente:

• Le pedirán que se siente. Le colocarán un broche en la nariz. El broche es para cerrar la nariz. De esta manera, solo podrá respirar por la boca.

• Le darán una boquilla de plástico. La boquilla se conecta con la máquina de espirometría. Deberá cerrar bien los labios alrededor de la boquilla.

• Deberá inhalar lo más profundo que pueda con la boquilla en la boca. Luego, soplará lo más fuerte y rápido que pueda.

• Deberá hacer respiraciones profundas, al menos, tres veces. Esto es para asegurarse de que los resultados sean buenos.

• Como parte de la prueba, el proveedor de atención médica puede darle algún medicamento para abrir las vías respiratorias. Para tomar este medicamento, deberá inhalar por un inhalador.

• Después de tomar el medicamento, repetirá la espirometría. De esta manera, se puede observar si el medicamento lo ayuda a respirar.

¿Qué ocurre después de la espirometría?

Después de la prueba, puede volver a sus actividades normales. El proveedor de atención médica hablará con usted acerca de los resultados. Es posible que le recete medicamentos para respirar mejor. Quizá deba repetir la prueba de espirometría más adelante. La repetición de la prueba permite revisar el funcionamiento de los pulmones a lo largo del tiempo.

Riesgos de una espirometría

Por lo general, la espirometría es una prueba indolora. Pero informe al proveedor de atención médica si tiene alguna molestia. Inhalar y exhalar con fuerza y rapidez puede causar lo siguiente:

• Cansancio (fatiga)

• Aturdimiento o mareos

• Tos

• Sensación de presión en el pecho, en el abdomen o en la cabeza